In circa 4 ore copriamo i 290 Km che separano Jodhpur da Jaisalmer ed entriamo in città poco dopo mezzogiorno. Ci troviamo nel punto più remoto e occidentale del Rajasthan, dove la civiltà si fonde con le sabbie infinite del deserto del Thar. La città “d’oro” del Rajasthan deve il suo appellativo alla calda arenaria gialla con cui sono stati edificati tutti i suoi monumenti, capaci di brillare come oro zecchino sotto il sole cocente del deserto.
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Jaisalmer
Jaisalmer è una perla senza tempo, nata come tappa strategica per le ricche carovane che un tempo attraversavano la Via della Seta tra l’India, la Persia e il Mediterraneo. Questa ricchezza mercantile ha lasciato in eredità un’architettura che sembra un merletto di pietra ricamato a mano. È una meta dal fascino magnetico e avventuroso, dominata da una fortezza vivente che sembra emergere come un gigantesco castello di sabbia direttamente dalle dune circostanti.
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Il Forte di Jaisalmer (1), conosciuto anche come Sonar Qila o Forte Dorato, è il fulcro assoluto della città ed è una delle pochissime fortezze rimaste al mondo ancora interamente abitate. Circa un quarto della popolazione locale vive ancora all’interno delle sue imponenti mura medievali, fatte di arenaria gialla che assume tonalità ambrate e calde specialmente durante le ore del tramonto. Perdersi nel suo labirinto di vicoli stretti significa camminare tra templi giainisti finemente intarsiati, negozi di artigianato locale, case private e antichi palazzi reali, respirando un’atmosfera che è rimasta intatta e vibrante attraverso i secoli.
Le Haveli* di Jaisalmer, tra cui spiccano per la loro immensa bellezza la Patwon-ki-Haveli (2) e la Salim Singh-ki-Haveli (3), sono le sontuose dimore storiche costruite dai ricchi mercanti di spezie e tessuti dell’Ottocento. Queste incredibili strutture multipiano colpiscono per la straordinaria complessità dei loro balconi sporgenti, delle finestre traforate e delle facciate interamente scolpite nella pietra con una maestria che ricorda i lavori di oreficeria. Camminare sotto i soffitti finemente decorati di questi palazzi privati permette di comprendere l’enorme opulenza di cui godevano le famiglie commerciali che dominavano i traffici carovanieri del deserto del Thar.
*Haveli significa dimora storica, palazzo. Troverai in India molti ristoranti che si chiamano così per invogliare il cliente con un nome che ispira ricchezza e pace.
Il Lago Gadsisar (4) è un bacino d’acqua artificiale risalente al quattordicesimo secolo che per generazioni ha rappresentato l’unica e vitale fonte di approvvigionamento idrico per l’intera città nel mezzo dell’arido deserto. Oggi questo specchio d’acqua è circondato da una suggestiva corona di piccoli templi indù, santuari e splendidi portali decorati, tra cui il famoso cancello di Tilon-ki-Pol che incornicia l’accesso principale alle sponde. Un giro in barca sulle sue acque tranquille, circondati da stormi di uccelli migratori, offre una delle prospettive fotografiche più poetiche e rilassanti di tutta Jaisalmer, soprattutto alle prime luci del mattino.
Le Dune di Sabbia di Sam (5) rappresentano l’estensione naturale dell’esperienza di viaggio a Jaisalmer, situandosi a circa quaranta chilometri a ovest della città e offrendo l’accesso più spettacolare al vero deserto del Thar. Qui i viaggiatori possono vivere l’emozione intramontabile di un safari a dorso di cammello o a bordo di una jeep tra le creste modellate dal vento, fermandosi per ammirare un tramonto mozzafiato che colora il cielo di rosso e arancione. La serata prosegue solitamente nei campi tendati tradizionali, dove ci si può immergere nella cultura locale tra cene a base di piatti tipici del deserto, canti folcloristici, danze del fuoco e una notte indimenticabile passata a contemplare il cielo stellato.
Dove prendere un meritato drink e mangiare la sera? Segui il percorso rosso sulla mappa
Siamo stati in tre caffè ristoranti con ottima vista, buon cibo e birra fresca. Sono ok per dissetarsi ma anche per mangiare la sera. The roots (1) (Kalakar colony, near hotel Rose Fort) The trio (2) (Mandir Palace, Gate, Gandhi Chowk Rd, near Amar Sagar, Sadar Bazar) e Top View Restaurant (3) all’interno del forte (Front of jeslu well, Fort, near Maharaja’s Palace)
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